L’industrie du chanvre se mondialise rapidement, ce qui signifie des changements pour les piliers de la production commerciale en Europe et en Amérique du Nord et de nouveaux acteurs venant d’Asie du Sud-Est, du Moyen-Orient et d’Amérique centrale. Voici une liste de quelques entrées de ces destinations internationales de plus en plus favorables au cannabis.
THAÏLANDE
La Thaïlande cherche activement à se positionner comme un leader incontesté de l’industrie du cannabis en constante expansion en Asie. Le ministre de la Santé du pays, Anutin Charnvirakul, a annoncé en mai 2022 – un mois avant qu’un changement réglementaire permettant aux résidents de cultiver de la marijuana à la maison – n’entre en vigueur que le gouvernement thaïlandais distribuerait un million de plants de cannabis aux ménages à travers le pays. Le nouveau changement révolutionnaire permet aux résidents thaïlandais de cultiver du cannabis sans l’autorisation du gouvernement – apparemment pour produire un extrait à usage médical, qui doit être dans la plage de 0,2% de THC. Tout ce qui précède est considéré comme un « stupéfiant » et nécessite un permis spécial. Les grandes entreprises devront également obtenir des permis pour opérer légalement.
Lorsqu’il s’agit de fumer les bourgeons récoltés, les pénalités d’utilisation publique demeurent. Mais dans l’intimité de la maison il y a du cannabis (au moins) maintenant de facto légal en Thaïlande.
Les analystes n’ont pas tardé à souligner que les démarches de la Thaïlande avaient été faites dans l’espoir d’attirer le secteur en plein essor du canaturisme dans le pays asiatique.
Le processus a commencé en janvier de cette année, lorsque la Food and Drug Administration du pays a « radié » la plante de cannabis des stupéfiants de « catégorie 5 » en réponse à une proposition du progressiste Charnvirakul. Cela est entré en vigueur le 9 juin, 120 jours après la publication officielle du changement dans le gouvernement Lettre royale. Mais arriver au point où le gouvernement thaïlandais distribue gratuitement de l’herbe à ses citoyens semblait inimaginable il n’y a pas si longtemps.
La Thaïlande a adopté un programme de marijuana médicale en 2018 et a approuvé la culture commerciale en 2020. Mais la production est toujours strictement limitée et étroitement contrôlée. La Government Pharmaceutical Organization (GPO) cultive le cannabis et produit la teinture, qui à son tour est fournie aux hôpitaux et aux cliniques. Les licences de production privées sont désormais en ligne, mais les cultivateurs ne doivent vendre qu’aux GPO ou aux hôpitaux. L’hôpital Chaophraya Abhaibhubejhr dans la province de Prachinburi est l’un de ces hôpitaux avec ses propres opérations de culture et d’extraction.
Il existe également un ensemble de réglementations distinctes pour ce qu’on appelle la « médecine traditionnelle » et la « médecine appliquée ». Le premier est destiné à être utilisé dans l’herbier domestique du pays et le second est un programme de marijuana médicale de style occidental. En « médecine traditionnelle », l’extrait de chanvre peut être utilisé pour traiter un large éventail de maux (insomnie, migraines, etc.), mais uniquement avec une solution à trois pour cent de THC infusée dans de l’huile de coco. Pour la « médecine appliquée », une huile ou une teinture plus forte peut être utilisée, mais seulement pour un nombre très limité d’affections graves, telles que l’épilepsie et les effets de la chimiothérapie.
Chokwan Kitty Chopaka est la fondatrice et PDG du groupe de réseautage et de plaidoyer basé à Bangkok, Elevated Estate, qui a organisé une exposition internationale en novembre 2019 et était impatiente de promouvoir ce qu’elle a appelé la « ruée verte » à venir en Asie. Trois ans plus tard, il admet que ces espoirs se sont stabilisés. Le programme médical a été créé « avec la stigmatisation à l’esprit », a-t-elle déclaré. «Ils ont peur des gens qui vont pouvoir profiter ou récupérer. Il y a des frais de licence prohibitifs. Les grandes entreprises pourront payer, mais pas les petites. »
Et malgré environ 300 cliniques de cannabis opérant à travers le pays, l’offre est loin d’être suffisante pour répondre à la demande. « Les cliniques ne sont ouvertes que quelques heures par semaine et la plupart des patients vont encore au marché noir illégal. » Cela peut changer après la radiation de la FDA.
Cependant, Chopaka voit grandir l’impulsion culturelle pour une atmosphère plus libre. « Sur le front souterrain, nous sommes vraiment bons pour la croissance », dit-il. « Il y a cinq ans, il était assez difficile de trouver des producteurs en Thaïlande, mais maintenant nous produisons vraiment de l’herbe de qualité. Et avec le changement réglementaire de la FDA, le cannabis est désormais « légal comme l’ail ».
Les progrès peuvent donc être plus lents que prévu après la première révélation du programme médical en 2018, mais Chopaka déclare : « Ils ne peuvent pas revenir en arrière ; ils ont déjà ouvert la porte. »
Pendant ce temps, elle produit des gommes infusées de terpènes sous sa propre marque Chopaka avec un point de vente dédié à Bangkok. Chopaka a développé un profil de terpène exclusif qui est produit par une usine sous contrat et l’a ajouté au caoutchouc dans sa propre usine. Ce n’est pas du vrai cannabis, mais imiter le goût, espère-t-il, contribuera à un changement culturel et aidera à « déstigmatiser la consommation de cannabis ».
CANADA
Le leader traditionnel de l’industrie mondiale et la coupe de Big Bud sont confrontés à un règlement de compte. Les entreprises canadiennes ont été les premières à utiliser de vastes serres et à appliquer des stratégies économiques au chanvre. Maintenant, cependant, une correction du marché provoque un retour aux ambitions de Big Bud – ce qui pourrait profiter au cannabis boutique plus vert. De nouvelles licences de micro-culture pour les petits producteurs sont récemment devenues disponibles par l’intermédiaire de Santé Canada.
Justin Cooper est cofondateur et PDG de GreenPlanet Wholesale, basé en Colombie-Britannique, qui fournit de l’équipement et possède une gamme d’engrais aux principaux producteurs de cannabis agréés au Canada.
Notant que le leader de l’industrie, Canopy Growth, a récemment fermé ses deux complexes de serres en Colombie-Britannique, Cooper note : « Les entreprises sont venues posséder des espaces de cannabis et elles ne s’en sortent pas si bien. Cela laisse la place aux cultivateurs artisanaux pour trouver une niche. Le marché est inondé. Les LP sont assis dans des coffres avec du cannabis qu’ils ne peuvent pas vendre. Lorsque les gens voient une ruée vers l’or potentielle, ils y affluent. Mais maintenant que les licences artisanales sont disponibles, le marché mûrit.
Cooper a poursuivi en disant que les producteurs qui sont passés du marché noir au marché légal connaissent maintenant le succès en consolidant leur place légitime dans l’industrie.
« Les personnes qui sont nées dans la culture du chanvre dans les Kootenays et qui reçoivent maintenant leurs premiers chèques de paie après avoir vécu dans une économie monétaire toute leur vie, [are] soit pour posséder une production, soit enfin pour obtenir un emploi rémunéré dans l’espace légal », a-t-il déclaré.
Mais Cooper affirme que la politique officielle freine le secteur à certains égards.
« Le gouvernement ne tarife que sur la base de la teneur en THC », a-t-il déclaré. « Le gouvernement provincial n’achètera pas s’il est inférieur à 21 %, et tout le cannabis sur le marché légal doit passer par la BC Liquor Control Board. »
En revanche, les fans ont traditionnellement jugé le cannabis de haute qualité en fonction de l’arôme, de la couleur, de la structure des têtes et des trichomes, et pas seulement de la puissance.
Cooper voit un remède dans les propositions d’un programme «Farmgate» dans lequel les producteurs locaux pourraient vendre leurs produits directement – un programme déjà lancé en Ontario. « Ce serait comme un marché fermier ou une brasserie artisanale où les clients pourraient venir boire de la bière faite sur place », a-t-il déclaré. « La Régie des alcools continuerait de taxer et d’exercer un contrôle réglementaire, mais pas de vente directe. »
Alors que le marché s’ouvre aux petits producteurs au Canada, Cooper souligne à quel point il est important pour eux de trouver des domaines qui les définissent en tant que producteurs. « En quoi êtes-vous différent de la concurrence ? La meilleure façon de finir est de ne pas concourir », dit-il.
Avec un créneau en croissance sur le marché biologique, Cooper espère voir apparaître en ligne davantage de produits cultivés en plein air, malgré la courte saison de croissance en Colombie-Britannique. « L’intérieur est un sous-produit de la prohibition, et l’empreinte carbone de la production d’une demi-livre de cannabis à l’intérieur est épouvantable », dit-il. « Nous devons être de meilleurs intendants de la plante et de la planète. »
ISRAËL
Israël a un programme de marijuana médicale florissant ; le gouvernement a également ajouté un secteur légal de la culture commerciale et de l’exportation lorsque le Cabinet a décidé d’autoriser les soins médicaux en février 2019. Un marché intérieur pour adultes est peut-être à l’horizon. De nouvelles réglementations envisagées par le cabinet décriminaliseraient l’usage personnel, rendant permanente la mesure de dépénalisation temporaire adoptée par la Knesset en juillet 2018. Certains voient le rôle unique du pays dans l’industrie mondiale.
« Le fer de lance traditionnel d’Israël est la recherche sur le cannabis », explique Joshua Nachum Berman, directeur de la plate-forme de réseau CannaTech basée à Tel-Aviv.
De 2015 jusqu’à la fin de la pandémie en 2020, CannaTech a organisé une conférence annuelle qui a réuni des investisseurs, des entrepreneurs et des scientifiques « pour explorer les derniers développements du cannabis », selon les mots de Berman. CannaTech a organisé des expositions au Panama et au Cap, ainsi qu’en Israël, et a organisé des événements parallèlement au Forum économique mondial de Davos, en Suisse.
« Israël a bien réussi dans l’agritech et la biotechnologie, et le chanvre est à la croisée des chemins », dit-il. « La recherche sur le cannabis se poursuit depuis les années 1960 ; nous sommes un chef de file en recherche et développement. C’est inscrit dans l’ADN de la façon dont cela fonctionne ici. »
Berman passe par une litanie de domaines où il voit le potentiel d’Israël en tant que leader mondial. «Nous explorons la génomique du côté agricole et le développement du côté médical avec de nouveaux cannabinoïdes et de nouveaux systèmes de livraison comme la vaporisation et d’autres alternatives de combustion plus propres. Nous n’avons pas atteint le plein potentiel de ce que vous pouvez faire avec cette plante.
COSTA RICA
Le Costa Rica a légalisé la culture de la marijuana et du cannabis à des fins médicales par la loi du 2 mars 2022, devenant ainsi le deuxième pays de l’isthme d’Amérique centrale à le faire après le Panama, qui l’a fait en août 2021.
Le président Carlos Alvarado a signé la loi après deux ans de débat. En janvier, il a opposé son veto à une mesure plus radicale qui aurait également permis l’utilisation personnelle et la culture à domicile. Le Nouveau Testament ne le fait pas. Malgré cette limitation, le député qui a adopté le projet de loi nourrit de grands espoirs dans un nouveau secteur agricole pour le Costa Rica. Raconté par Zoila Rosa Volio Le cannabis maintenant que la loi « marquera un avant et un après dans notre histoire si une réglementation appropriée est mise en place ».
Cependant, ce n’est pas une donnée. Le président de centre gauche Alvarado est sur le point de partir. Lors du second tour du 3 avril, l’extrême droite Rodrigo Chaves, ancien ministre des Finances, a renversé l’ancien président centriste José Maria Figueres. Il reste à voir jusqu’où Chaves tentera de renverser la réforme du cannabis qui a suscité beaucoup d’opposition de la part des conservateurs culturels.