Sur le sujet potentiellement mortel de l’herbe synthétique, les nouvelles depuis la légalisation sont meilleures, mais toujours pas géniales.
Bien que le cannabis ne soit pas complètement inoffensif, il n’a tué personne par overdose ou par accident en soi. Mais le cannabis interdire a absolument un nombre de corps. Entre 2016 et 2019, au moins 61 Américains sont morts après avoir été exposés à des cannabinoïdes synthétiques, selon des recherches récentes menées par des chercheurs de la Washington State University et publiées dans la revue. Toxicologie clinique.
Beaucoup d’autres sont tombés violemment malades ou ont subi des traumatismes mentaux ou psychologiques inquiétants après avoir consommé du cannabis synthétique, avec plus de 64% des 7 600 expositions documentées au cours de cette période nécessitant des soins médicaux, selon l’étude. (Ces chiffres ne reflètent pas toute l’étendue du problème ; les cannabinoïdes synthétiques sont difficiles à détecter et leur utilisation est souvent découverte après que l’utilisateur est à l’hôpital ou à la morgue.)
Un terme général utilisé généralement pour décrire une gamme de produits chimiques puissants censés imiter les cannabinoïdes végétaux naturels et se lier à bon nombre des mêmes récepteurs – mais dans certains cas jusqu’à 100 fois plus puissants ; une différence d’impact comparable à « la différence entre un tuyau relié à une bouche d’incendie et un robinet à goutte lente », selon les mots du Dr. Patricia Frye, MD et experte en cannabis du Maryland. Le « cannabis synthétique » est interdit en vertu des lois fédérales et de la plupart des lois des États. (Les produits de la plante de cannabis créés par synthèse chimique, y compris le Delta-8 THC et le Delta-10 THC, ne font pas partie de cette catégorie de produits.)
Bien que n’étant pas une priorité pour les forces de l’ordre, qui ont encore arrêté des centaines de milliers d’Américains pour possession de marijuana en 2020, le cannabis synthétique est une chose notoire. Le plus souvent dans les grandes villes, la fausse herbe a été le principal coupable de la soi-disant « épidémie de zombies » à New York en 2016 après que plusieurs dizaines de personnes aient montré les mêmes symptômes dissociatifs inquiétants après avoir fumé un produit « encens » particulièrement désagréable. intitulé « AK-47 » Karat Gold.
Pourquoi quelqu’un utiliserait-il des produits aussi dangereux et toxiques ? Et comment les politiciens peuvent-ils décourager une telle automutilation et répondre à ce que les chercheurs ont décrit à Cannabis Now comme une « menace grave pour la santé » ?
La réponse sans équivoque ne vous choquera pas.
Personne n’aime le gazon synthétique, mais…
Le cannabis synthétique, créé à l’origine dans des laboratoires pour comprendre le fonctionnement des récepteurs cannabinoïdes, n’a jamais été destiné à être utilisé chez l’homme. Et peut-être à cause des effets secondaires désagréables, l’utilisation de cannabis synthétique n’est pas très répandue.
Le chanvre naturel est beaucoup plus populaire. Même les 0,2 à 0,4% estimés de la population qui admettent utiliser de l’herbe synthétique disent qu’ils préféreraient le cannabis naturel.
Cependant, il existe des « incitations » sociales à l’utilisation de cannabis synthétique : l’interdiction de l’herbe synthétique s’est avérée difficile à appliquer. Le cannabis synthétique ne contient pas de THC. Les utilisateurs ne montreront pas les métabolites du THC sur un écran d’urine, de sorte que les tests de dépistage de drogue ne peuvent pas détecter le cannabis synthétique, a noté l’étude. Ainsi, toute personne souhaitant faire le buzz et éviter les sanctions pour herbe, y compris les militaires américains, peut décider que le faux cannabis en vaut la peine.
Les utilisateurs présentés dans une autre étude récente par des chercheurs basés en Espagne confirment cette explication claire et de bon sens : étant donné que les tests de dépistage de drogues ne recherchent pas de cannabinoïdes synthétiques, cela signifie que les personnes qui craignent de perdre leur emploi, leur logement ou d’autres opportunités pour un test de dépistage de drogue positif sont prêt à risquer de graves conséquences pour réaliser quelque chose comme bourdonner comme de l’herbe.
En d’autres termes, les lois sur les drogues encouragent les toxicomanes à risquer de graves dommages physiques et mentaux qu’ils ne risqueraient pas autrement. Ils le disent eux-mêmes.
Les cannabinoïdes synthétiques « existent en tant que sous-produit de la prohibition », a déclaré le Dr. Ethan Russo, médecin, neuroscientifique et chercheur et auteur renommé.
« En vertu de la loi des conséquences involontaires, l’omniprésence continue du dépistage des drogues dans l’urine pour l’emploi a alimenté l’attrait populaire des cannabinoïdes synthétiques indétectables par les tests de laboratoire de routine », a déclaré Russo à Cannabis Now. « Le résultat est une morbidité et une mortalité associées importantes. »
Dans certains endroits, cette situation s’aggrave. Selon les découvertes des chercheurs, publiées dans la revue Frontiers in Psychiatry, « les cannabinoïdes synthétiques gagnent en popularité et remplacent le cannabis traditionnel ».
Cependant, ce n’est pas le cas aux États-Unis, où une intervention politique simple et populaire entraîne une baisse de l’exposition aux cannabinoïdes synthétiques (et des décès et hospitalisations associés) de plus de 37 %. Seuls 5,5% des empoisonnements aux cannabinoïdes synthétiques suivis dans l’étude se sont produits dans des États dotés de lois de légalisation.
Cette solution magique de santé publique permet aux gens de consommer du cannabis en toute sécurité et en toute légalité.
Avec le cannabis synthétique, la légalisation sauve des vies
Comme l’ont noté les chercheurs de l’État de Washington, l’exposition aux cannabinoïdes synthétiques aux États-Unis est en baisse depuis 2016 – la même année, quatre États (Californie, Maine, Massachusetts et Nevada) ont légalisé le cannabis pour les adultes de 18 ans et plus.
Parmi les expositions qui ont été enregistrées, la majorité – 56% – se sont produites dans des États « avec des politiques restrictives en matière de cannabis au moment de l’exposition », ont écrit les chercheurs. Lorsque l’État a adopté une loi avec une « politique de cannabis plus tolérante », l’exposition aux cannabinoïdes synthétiques a chuté de 37%, ont-ils ajouté.
Cela représentait un « lien » entre « les politiques libérales (légalisant) le cannabis naturel et une diminution des empoisonnements signalés avec des cannabinoïdes synthétiques », ont-ils conclu. « Cette découverte suggère un effet potentiel du changement de politique sur le comportement addictif qui peut avoir des implications à long terme sur la santé publique. »
Tracy Klein, chercheuse principale et professeure au College of Nursing de l’Université de l’État de Washington, n’a pas répondu à une demande de commentaire. Mais d’autres experts, dont Frye et Russo et Peter Grinspoon, médecin de Boston et conférencier à la Harvard Medical School, ont adopté les résultats comme un soutien solide à la légalisation du cannabis en tant qu’intervention de santé publique.
Le cannabis synthétique est nocif pour les gens, mais les gens ne veulent pas en consommer lorsque du cannabis naturel est disponible. Lorsque le cannabis naturel est disponible, les gens ne l’utilisent pas. La légalisation sauve des vies. Pourrait-il y avoir une conception plus simple?
« Les règles de la société ont créé ce problème », a déclaré Russo, « un problème qui ne devrait plus exister une fois qu’un marché légal et réglementé du cannabis sera créé ».
« La légalisation du cannabis sur le marché des adultes éliminerait certainement le besoin d’expérimenter ces produits chimiques potentiellement mortels », a déclaré Frye.