De nouvelles recherches suggèrent que la marijuana médicale pourrait être un outil important pour la gestion de la douleur, offrant aux patients une alternative aux opioïdes et réduisant l’utilisation d’analgésiques puissants mais hautement addictifs. L’étude, publiée le mois dernier par une revue à comité de lecture, a révélé que les patients qui consomment du cannabis médical signalent moins de douleur et une meilleure santé physique et mentale. L’étude a également montré que les patients prenant de l’oxycodone, de la codéine et d’autres opioïdes étaient capables de réduire leur consommation de ces médicaments en utilisant de la marijuana médicale.
Carolyn Pritchett, neuroscientifique et psychiatre et auteur principal de l’étude, a déclaré que la recherche pourrait conduire à des moyens plus sûrs de traiter la douleur sévère ou chronique chez certains patients.
« Beaucoup de gens ressentent le besoin de prendre des analgésiques opioïdes », a déclaré Pritchett dans un communiqué à Emerald Coast Research. « S’il existe un moyen de le remplacer par un médicament qui n’a pas d’effets secondaires, y compris un risque moindre de surdose et de décès, alors il devrait être envisagé. Mais d’autres recherches, y compris des études qui suivent les patients au fil du temps, sont nécessaires avant qu’il ne puisse être remplacés par des analgésiques opioïdes au lieu du cannabis médical.
L’étude a inclus plus de 2 000 patients atteints de cannabis médical
Pour mener cette étude, les chercheurs du Florida State University College of Medicine se sont associés à Emerald Coast Research, une organisation de recherche coopérative basée en Floride, pour mener une enquête complète sur les utilisateurs de marijuana à des fins médicales après la légalisation de la marijuana à des fins médicales dans l’État en 2016. Les chercheurs ont recruté 2 183 personnes. qui ont utilisé du cannabis médical pour traiter des conditions telles que l’anxiété, la douleur chronique, la dépression, l’insomnie et le trouble de stress post-traumatique (SSPT). De nombreux patients consomment quotidiennement du cannabis médical. La majorité des participants (95 %) étaient âgés de 20 à 70 ans, plus de 54 % étaient des femmes, 47 % avaient un emploi et la majorité (85 %) étaient de race blanche.
Les réponses à l’enquête de 66 questions ont montré que la majorité des patients (91%) trouvaient que le cannabis médical était très ou très efficace pour traiter leur maladie et presque tous (89%) ont déclaré que le cannabis médical était très important ou très important. à la qualité de leur vie. La douleur s’est améliorée chez 86% des participants et 84% ont déclaré que leur douleur n’interférait pas autant avec leurs activités quotidiennes que lorsqu’ils ont commencé à consommer de la marijuana. Plus de la moitié ont déclaré que les activités physiques telles que la course et les travaux ménagers étaient moins difficiles avec le cannabis médical. Plus des deux tiers ont connu au moins un problème, la bouche sèche, la somnolence et les envies étant parmi les symptômes les plus fréquemment signalés.
79 % des patients ont réduit ou éliminé leur consommation d’opioïdes
Plus de la moitié (61 %) des participants prenaient des opioïdes avant de commencer la marijuana médicale. Parmi ceux-ci, 71 % avaient pris des opioïdes pendant au moins deux ans. Une autre analyse de l’étude a montré que parmi ceux qui prenaient des opioïdes, 79 % étaient capables de réduire leur consommation ou d’éliminer complètement la drogue. Le nombre de personnes prenant de l’hydrocodone avec de l’acétaminophène (paracétamol) et de l’oxycodone avec de l’acétaminophène, les deux opioïdes les plus couramment utilisés dans l’étude, a été réduit de cinq fois.
Les auteurs de l’étude, dont deux ayant des intérêts financiers dans la société de marijuana médicale, ont déclaré que l’étude montre que lorsqu’ils sont utilisés sous surveillance médicale, les stupéfiants peuvent être utilisés efficacement à la place des opioïdes pour soulager la douleur. Pritchett a ajouté que l’utilisation de cannabis médical pour soulager la douleur doit être surveillée par un médecin.
« Comme pour tout médicament qui a des effets secondaires, les patients doivent être surveillés régulièrement et évalués pour les effets secondaires, les problèmes d’abus, etc. », a-t-il déclaré.
Étude basée sur des recherches antérieures
La nouvelle étude est cohérente avec des recherches antérieures montrant que le cannabis médical peut aider à réduire la consommation d’opioïdes, y compris une étude publiée plus tôt cette année qui a révélé que le cannabis médical réduisait la consommation d’opioïdes de 50 % chez un groupe de patients âgés souffrant de douleur. Une autre étude portant sur 40 patients atteints de polyarthrite rhumatoïde publiée en janvier a révélé que plus de trois (37,5 %) avaient cessé de consommer des opioïdes après avoir commencé à consommer du cannabis médical.
Bien que les opioïdes puissent être très efficaces pour soulager la douleur, ils créent une forte dépendance et peuvent être mortels s’ils sont mal utilisés. Aux États-Unis, plus de 932 000 personnes sont mortes de la toxicomanie depuis 1999, tandis que près de 75 % des décès liés à la drogue en 2020 impliquent des opioïdes, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Paul Armentano, directeur adjoint de l’Organisation nationale pour la réforme des lois sur la marijuana, a déclaré que la sécurité du cannabis médical en fait une option viable pour de nombreux patients.
« Le cannabis a établi un potentiel thérapeutique pour un certain nombre de maux, y compris la douleur chronique, et a un dossier de sécurité qui peut égaler ou dépasser d’autres substances contrôlées », a déclaré Armentano dans une étude similaire. « Il n’est donc pas surprenant que ceux qui ont accès à la légalisation substituent au cannabis d’autres substances moins efficaces et plus nocives. À mesure que l’accès légal augmente, on peut s’attendre à ce que la substitution du cannabis augmente encore plus à l’avenir. »
Une nouvelle étude, « Medical Cannabis Patients Reports Improvements in Health Functioning and Reductions in Opiate Use », a été publiée en ligne le mois dernier par la revue à comité de lecture Drug Use and Abuse.