La ville de New York reste le messager de tout ce qui touche à l’herbe. Alors qu’Internet a amélioré la connectivité mondiale et la recherche d’informations et a quelque peu réduit la nécessité de visiter des villes culturelles pionnières telles que Londres ou Tokyo, la communauté du CBD à Gotham est mieux comprise en personne. Et où le faire mieux qu’au nouveau Astor Club dans le Lower East Side de Manhattan.
Lancé en janvier 2020 par trois partisans et passionnés de plantes de longue date, ce club ne peut être que l’épicentre de l’épicentre. Alors que d’autres points chauds du CBD peuvent légitimement concourir pour ce prix, Astor Club mérite sa place dans le débat. Si vous voulez vraiment comprendre le pouls de la communauté du CBD dans la région, alors ce salon et sa gamme diversifiée de consommateurs sont l’un des meilleurs endroits pour le faire.
Rappelant un CBD café européen, où l’herbe est vendue et consommée sur place, l’Astor Club s’est rapidement imposé comme un incontournable pour les résidents comme pour les visiteurs.
Grâce aux différents types de gaz, le club réservé aux membres encourage les gens à sortir après le shopping, à déguster des collations, des boissons, de l’art, des visuels – même un chien ou deux. Le fondateur Ben et ses partenaires Josh et Brett (invités à ne pas divulguer leurs noms de famille) et une petite équipe de soutien ont examiné leurs passions pour créer une atmosphère de club ; y compris l’art, le streetwear, le hip-hop et d’autres éléments souvent associés à New York.
Les compétences et la crédibilité combinées des fondateurs ont permis au club de réussir en un temps relativement court. N’importe quelle nuit, un membre du club peut rencontrer des noms de premier plan dans les affaires, le plaidoyer et la culture du CBD, ainsi que des passionnés de plantes de tous les jours. Différentes données démographiques se chevauchent régulièrement sur de nombreux canapés et dossiers dans un « point de fumée » extérieur. Des super célèbres aux simples civils, Astor Club est un lieu pour presque tous les types de consommateurs de CBD, y compris les défenseurs, les amateurs de plantes, les gestionnaires de l’industrie, les avocats et les experts gouvernementaux.
Lors d’une récente soirée de novembre, un enseignant à la retraite de 60 ans devenu partisan du CBD s’est assis en face d’une équipe de production de hip-hop. Les deux ont parlé un peu et ont jeté leurs joints lorsque la salle était remplie d’environ 30 personnes à 20 heures.
Alors que la ville de New York approche de la légalisation des installations de loisirs et que les régulateurs prévoient de lancer en 2023, l’Astor Club pourrait servir de modèle pour ce à quoi pourrait ressembler un salon légal pour les consommateurs. Les co-fondateurs disent vouloir travailler avec n’importe quelle réglementation. Pourtant, comme tous ceux qui espèrent participer au marché new-yorkais, ils attendent les règles finales qui détermineront leurs prochaines étapes.
Astor Club s’efforce de créer et d’enrichir la communauté à travers divers événements, notamment des réunions d’information, des brunchs, des séminaires et des barbecues. Quel que soit le sujet, Ben dit que chaque événement offrait un espace où « les gens peuvent venir fumer et obtenir des informations sur ce qui se passe et comment ils peuvent aider le mouvement de légalisation ».
Le succès et les foules croissantes ont conduit à ce qu’ils considéraient comme une décision naturelle de créer un club. Selon Ben, « Cela vient vraiment du fait que nous voulions avoir un endroit où nous pourrions continuer à rencontrer ces gens à New York. » Astor Club a également servi de destination idéale pour les conduites de gaz de haute qualité que les fondateurs s’attendent à trouver lors des événements.
Matt apporte la même passion pour la plante et un amour de l’art, du streetwear et du hip-hop à l’univers. Ses passions se retrouvent dans l’art mural, où vous trouverez des pièces de Banksy, BK The Artist, Kaws, 1UP et Stash. Des marques de mode streetwear de premier plan telles que Aimé Leon Dore, Alife, Camp High, Parra et Patta jouent également un rôle important dans la formation de la culture du club.
Astor Club attire régulièrement des dizaines de visiteurs chaque soir, et les jours de semaine sont souvent plus occupés que les week-ends. Josh pense que l’authenticité du club commence avec ses fondateurs.
« Nous venons tous du CBD dans le cadre de nos vies », dit-il. « Le CBD n’était même pas une industrie à l’époque. »
Le hotspot est en deuxième position après qu’un problème sans rapport avec leur fonctionnement est introduit depuis les locaux d’origine. La relocalisation forcée est la norme dans le CBD, une industrie dans laquelle les entreprises sont souvent chassées soit par les lois sur le CBD, soit par d’autres échappatoires que les propriétaires ou d’autres autorités peuvent encore utiliser.
La maison existante, accessible aux membres, dispose d’une sécurité à l’avance, de deux salons intérieurs à l’arrière et d’un espace extérieur. Situé dans une rue avec divers produits de base du Lower East Side, notamment avec les forts arômes de la nourriture chinoise du Chinatown voisin, l’odeur minimale qui s’échappe de l’endroit se marie parfaitement avec l’environnement. Une fois en sécurité, une vague de cultivars riches en terpènes avec l’aimable autorisation de dizaines d’espèces de fleurs inondera joyeusement vos sens.
Une petite équipe passionnée de gestion, de sécurité et de bouddhistes aide aux opérations quotidiennes. Il s’agit notamment de Brett, qui est venu au Astor Club pour manger, boire et recevoir. Brett, l’ami de Matt depuis plus de deux décennies, est devenu un visiteur régulier du club en un temps record.
« J’ai commencé à ranger les étagères, puis ça a fait germer », raconte-t-il. Elle assure désormais le fonctionnement quotidien du salon et les rénovations en cours. Il est particulièrement fier de la grande télévision et des sols nouvellement installés, signes du développement du club. Selon lui, son optimisme est renforcé par la croissance rapide du nombre de membres. L’accès est fourni uniquement sur recommandation. S’ils sont approuvés, les membres peuvent payer une cotisation annuelle de 200 $ ou 500 $ pour un accès à vie.
Dans l’ensemble, Brett considère l’Astor Club comme une cible de camaraderie cannabique à New York, et ce sentiment s’applique également à l’équipe. Il dit qu’ils participent souvent à des activités familiales telles que dîner ensemble le soir. Lors de notre entretien, un nombre inépuisable de sandwichs sont arrivés, ce que l’équipe et les invités ont apprécié.
Astor Club n’est pas le premier ni le seul salon fumeur de CBD de premier plan à New York. Plusieurs fonctionnalités sous une forme ou une manière, sous forme d’espaces dédiés ou de pop-ups. Trop souvent, cependant, ces destinations du marché gris se retrouvent alors qu’Ikarus s’approche du soleil, entraînant leur fermeture éventuelle. Les marques ont survécu aux interventions réglementaires, ont rebondi dans de nouveaux emplacements – mais cette tâche est finalement coûteuse et difficile pour les employés.
Parce que les lois sur le CBD à New York incluent des salons de consommation légalisés, les fondateurs d’Astor veulent explorer leurs options – que ce soit dans le secteur ou ailleurs. « Selon la réglementation, ils détermineront quelle licence nous obtenons », a déclaré Matt. « La consommation a occupé une place importante dans nos vies. »
Depuis l’inauguration de Kathy Hochul en août 2021, en remplacement d’un partisan décidément tiède d’Andrew Cuom, le programme cannabique new-yorkais a fait les premiers pas vers sa mise en place. Suite aux premières nominations de membres du conseil d’administration du Cannabis Management Office en septembre, de nouveaux recrutements sont arrivés, les membres semblant prêts à lancer le marché. Les régulateurs n’ont pas publié de règles de licence depuis novembre 2021, et il n’est pas clair si les salons grand public ressemblant à l’environnement Astor Club seront autorisés.
« Il y a trop de choses dans l’air pour que quiconque le sache », dit Ben.
Josh rejoint la discussion. « Bien sûr, nous avons nos espoirs, mais pour le moment, il nous est très difficile de savoir ce qui s’en vient », dit-il. « Nous aimerions nous impliquer d’une manière ou d’une autre. »