Leigh Ann LaDuke venait chercher ses enfants à l’école le vendredi après-midi 4 mars, lorsqu’elle a appris que lorsqu’elle était à l’extérieur, elle avait reçu la visite de la police. LaDuke est le directeur des ventes de The Shoppe, un magasin d’approvisionnement en cigarettes et de CBD à Fort Oglethorpe, GA. En plus des huiles et teintures CBD, des batteries de vaporisateurs et des jus électroniques, The Shoppe a également stocké des produits contenant du Delta-8 THC.
Le Delta-8 THC, un cannabinoïde de plus en plus courant et quelque peu controversé, provient d’une matière première dérivée d’une plante de CBD légale au niveau fédéral. Cependant, parce que Delta-8 produit des niveaux élevés similaires au chanvre Delta-9 THC illégal au niveau fédéral – et parce que vous pouvez l’acheter en ligne, dans des magasins de tabac, dans des stations-service ou n’importe où ailleurs où le marchand le stocke sur des étagères – Delta-8 les produits sont appréciés. dans les États où le CBD est encore illégal, comme la Géorgie.
Cela signifie également que Delta-8 est très impopulaire dans les forces de l’ordre. Et dans au moins trois juridictions de Géorgie, les bureaux du shérif local et les procureurs de district semblent avoir lancé une attaque totale contre le Delta-8 THC – malgré les lois étatiques et fédérales autorisant la drogue, ont déclaré des avocats et des avocats Cannabis Now.
Tout cela contribue à ce qui semble de plus en plus désespéré ces dernières années avant la légalisation à l’échelle nationale, la dernière bataille de la guerre contre la drogue, menée par ce que même un juge d’État craint des forces de l’ordre « voyous ».
Lettre et loi
À son retour au travail, LaDuke a découvert une lettre d’un détective du bureau du shérif du comté de Catoosa. Une déclaration signée par le shérif du comté de Catoosa, Gary R. Sisk, l’a informée que les adjoints du shérif « ont acheté des articles dans votre magasin et les ont fait tester » et contenaient « d’importants [sic] Delta niveau 9. «
« Il est de votre responsabilité de savoir ce que vous vendez et ce qu’il contient, surtout quand je vous dis que c’est une violation de la loi géorgienne », poursuit la lettre de Sisk, ajoutant que The Shoppe avait jusqu’au 30 avril pour retirer « ces articles illégaux » et s’ils ne l’ont pas fait. « Nous avons déjà les preuves dont nous avons besoin pour procéder aux poursuites et à la saisie. »
Confus et bouleversés, LaDuke et Joe King, propriétaire de The Shoppe, se sont rendus au bureau du shérif pour résoudre le problème. Ils avaient des certificats d’authenticité qui prouvaient que leurs produits étaient dans les limites de l’État, qui stipulaient que tout ce qui était obtenu à partir de CBD, du CBD contenant 0,3 % de Delta-9 THC ou moins, était légal à vendre.
On leur a dit que la région avait un problème persistant avec « les personnes qui font activement une overdose de CBD ». Le bureau du shérif a acheté les produits de The Shoppe et les a envoyés pour leurs propres tests et « testés selon une norme plus élevée que celle autorisée par la loi géorgienne », a déclaré LaDuke, ne croyant pas un mot qu’elle a entendu.
« Nous avons demandé des preuves et ce qui a été acheté ce jour-là, et on nous a refusé », a-t-elle déclaré. « Nous avons également proposé des certificats d’authenticité pour nos produits et on nous a dit que le nôtre n’avait pas d’importance car ils testaient nos produits. »
Le bureau du shérif Catoos n’a pas répondu à l’appel de Cannabis Now pour une déclaration. Mais selon Ryan Ralston, PDG de Peachtree NORML, la filiale de l’organisation en Géorgie, The Shoppe est l’un des nombreux magasins d’au moins trois juridictions géorgiennes qui ont été réprimées par Delta-8 : le comté de Gwinnett, à l’est d’Atlanta ; et le comté de Madison, dans le nord-est de la Géorgie, en plus du comté de Catoosa, dans le nord-ouest de l’État, à la frontière avec le Tennessee.
Dans ces endroits, les forces de l’ordre locales semblent mener une sorte de guerre de leur choix, la dernière bataille de la guerre contre la drogue.
DA voyous et action d’arrière-garde
« La grande majorité, sinon 99%, des procureurs, shérifs et chefs de police ont reconnu que Delta-8 est, en fait, légal », a déclaré Ralston. Ce qui se passe, dit-il, c’est que « quelques procureurs ou shérifs malhonnêtes ont décidé de déclarer Delta-8 illégal, puis [move to] prendre des mesures d’exécution. »
Ralston a une théorie expliquant pourquoi cela prend de l’ampleur.
« Vous avez une renaissance Frénésie froide ici en Géorgie », a-t-il dit.
Ralston a noté que 2022 est une année électorale et que les shérifs conservateurs se préparant à la réélection (comme Sisk) pourraient troller sur la question du coin. Dans plusieurs cas, les responsables de l’application des lois ont affirmé – jusqu’à présent sans fournir aucune preuve – que des enfants avaient accès aux produits Delta-8.
D’autres ont émis l’hypothèse que Sisk pourrait également bénéficier du soutien d’un groupe de travail local multi-juridictionnel sur la drogue. Mais ce qu’il n’a pas, c’est le soutien de l’État de Géorgie lui-même.
Après que Patsy Austin-Gatson, procureur du district du comté de Gwinnett, ait déclaré la vente de Delta-8 une infraction pénale en janvier et tenté de faire appliquer une interdiction nationale – il a effectué au moins deux raids, déposé des accusations de crime contre au moins une personne et saisi des millions de dollars de produits, selon les estimations, deux magasins de vapey locaux ont intenté une action en justice pour l’arrêter.
En réponse, un juge d’État a imposé une ordonnance d’interdiction mensuelle et a quitté la main d’Austin-Gatson.
« Je crains que ce ne soit ou non un méchant », a déclaré le juge Craig Schwall. Constitution du journal d’Atlanta.
Le bureau d’Austin-Gatson n’a pas renvoyé de message téléphonique Cannabis Now demandant des commentaires.
Le 22 avril, Tom Church, l’un des avocats chargés des affaires au nom des magasins de vapotage offensés, a confirmé que le bureau du procureur général avait fait appel contre les ordonnances d’interdiction provisoires mensuelles imposées à Austin-Gatson.
Cela signifie que la légalité de Delta-8 en Géorgie peut finalement dépendre de l’ordonnance du juge. Pendant ce temps, Austin-Gatson a déclaré que les produits Delta-8 sont bons s’ils ne sont pas des produits alimentaires – ce qui signifie que quiconque vend du caoutchouc Delta-8, peut-être la forme la plus populaire de la drogue, est toujours à risque, a déclaré Church.
« Beaucoup de gens prêtent attention à ce procès, ce qui est bien – nous avons besoin de clarté dans les lois », a-t-il déclaré. « Bien sûr, nous pensons qu’il est clair que Delta 8, Delta-10 et d’autres cannabinoïdes, sinon Delta-9, peuvent être ajoutés à tous les types de produits. »
La guerre contre la drogue continue en Géorgie
Pendant ce temps, The Shoppe est au bord de la viabilité. Bien que la lettre ait été le seul avertissement que LaDuke ait reçu, c’était suffisant.
LaDuke et King avaient à juste titre peur du raid et ont retiré tous leurs produits Delta-8, réduisant considérablement leurs ventes, mais même cela n’a pas mis fin à leurs problèmes juridiques. Les clients restants de Shoppe ont été « arrêtés » sur leur chemin vers ou depuis le magasin, a-t-elle dit, décourageant davantage les affaires.
Selon Ralston de Peachtree NORML, la campagne Delta-8 pourrait être une distraction politiquement motivée. Toutes les zones où la répression a eu lieu ont quelque chose en commun : des taux de crimes violents « 3 à 5% plus élevés » qu’à l’échelle nationale, a-t-il dit, auxquels s’ajoute l’aggravation de la crise des surdoses d’opiacés.
Avoir l’air déterminé ou dur sur quelque chose de facile – comme des produits légaux au niveau fédéral qui se trouvent sur une étagère de magasin – peut être un bon moyen de détourner l’attention ailleurs. Au cours de la même semaine où LaDuke a reçu sa lettre, un district voisin a connu cinq surdoses de fentanyl, a-t-elle déclaré.
« Pourtant, nous sommes le problème », a-t-elle déclaré. « En éliminant quelques entreprises de premier plan, non seulement elles auraient l’air bien, mais elles seraient également financées. »
« J’ai l’impression que nous sommes tous dans un film ou un rêve. »